La comunidad CrossFit: más que la suma de sus partes

Nicole Carroll, Directora General de CrossFit Training and Education

 

En 2015, CrossFit fue invitado a la Harvard Business School. Habían realizado un estudio sobre nuestro modelo de negocio: CrossFit había experimentado un crecimiento exponencial utilizando métodos muy diferentes a los de los libros de texto, y querían saber cómo lo hacíamos.

Casi al mismo tiempo, también fuimos invitados a Harvard Divinity School. Nos habían llamado “secta” tantas veces que tal vez esto no fue algo tan sorprendente (además, la mejor respuesta que escuché a este comentario fue la de Greg: “Sí, excepto que no nos importa si te vas”).

Nos invitaron porque los autores deHow We Gather (Cómo nos reunimos) compararon el CrossFit con la iglesia en cuanto al propósito que tiene en la vida de las personas, sobre todo para la generación millennial, menos propensa a ser religiosa en el sentido tradicional, pero que busca experiencias y comunidades laicas que fomenten un sentido similar de propósito y pertenencia.

Lo más sorprendente para mí fue la pregunta de una mujer del público en el acto de la Divinity School, que dijo:

Si parte de la premisa básica de que muchas tradiciones religiosas se reducen finalmente a ‘amarse unos a otros’, me parece que … habéis descubierto de alguna manera un mecanismo de caballo de Troya para llevar a las personas a ese fin, comenzando con un objetivo que se trata de cumplir con tu potencial genético y salir y ser lo mejor posible. Pero luego, al final, las personas realmente se aman mucho y se muestran en sus comportamientos de esa manera particular. Así que supongo que mi pregunta es, ¿ves CrossFit como un mecanismo para inculcar un determinado conjunto de valores de manera encubierta?…¿O es un mecanismo a través del cual personas con valores muy diferentes llegan a amarse?

A lo que Greg respondió: “Sí, sí, sí y sí.”

Esto realmente me impactó. Es muy cierto: las personas entran a un gimnasio de CrossFit pensando que están haciendo “solo un entrenamiento”, pero terminan con mucho más.

La primera vez que entendí eso, realmente lo entendí, de manera profunda, fue en 2005. Lauren Glassman escribió un workout en la pizarra. Fueron 3 rondas por tiempo de 10 hang power cleans, 7 muscle-ups y 50 air squats. Iba a ser filmado para la web, y Annie Sakamoto, Eva Twardokens y yo íbamos a ser las atletas encargadas de la demostración. En el momento en que se escribió, y luego se publicó en CrossFit.com , no tenía nombre, pero durante la edición, Lauren se fijó en la canción “Nasty Girls” de Nitty, y se hizo conocida como tal a partir de ese momento.

Había entrenado con Annie y Eva todos los días hasta ese momento, y aunque cada una de nosotras tenía sus puntos fuertes y débiles, en términos generales, estaba cerca de ellas en cuanto a tiempos, cargas, etc. Esto puede sorprenderte si ves el vídeo hasta el final, porque estaba unos tres minutos por detrás del tiempo de Eva y cuatro minutos por detrás del de Annie. Los muscle-ups fueron particularmente devastadores para mí. Hasta entonces, no había hecho más que series de 1 o 2 repeticiones para practicar y perfeccionar la habilidad. Tres rondas de 7 era territorio completamente nuevo para mí. (Probablemente también era nuevo para las otras mujeres – simplemente lo hacían mejor que yo en ese momento)

Nunca olvidaré la sensación de estar de pie en las anillas viendo a las otras dos mujeres pasar por delante de mí; luchando, rezando para que mis hombros dejaran de fallar muscularmente. Esto ya habría sido bastante molesto sin ser filmado, pero la cámara capturando cada momento de mi patética actuación añadía un insulto. Era dolorosamente obvio: estaba perdiendo. Y perdiendo mucho. Todo lo que quería era terminar ese maldito entrenamiento, pero mi cuerpo simplemente no me ayudaba. Empecé a entrar en pánico y a perder la compostura. Finalmente, me abrí camino a duras penas para completar el muscle-up final y terminé los cleans con todo el drama de una competidora novata.

Cuando terminó, me eché a llorar. Me sentí una completa fracasada. Estaba avergonzada. Había defraudado a mis entrenadores. Había perdido estrepitosamente, y lo único que quería era esconderme debajo de una piedra.

Pero no mucho después de que el video apareciera en la web de CrossFit, Greg me llamó. “Tienes que echarle un vistazo a esto”, dijo. “¿Quién diría que la chica que quedó en último lugar se convertiría en la heroína de todo el maldito asunto?”

La web se llenó de comentarios positivos (hubo tantos elogios para Annie y Eva como para mí; no estoy segura de que me trataran como a una heroína, pero tampoco era ni mucho menos una marginada). Tanto los comentarios como los correos electrónicos posteriores que recibí fueron de un apoyo increíble: la gente decía que se sentía inspirada por mi esfuerzo, que ahora entendían lo que significaba esforzarse en esos entrenamientos, que estaban agradecidos por mi muestra de valentía… Yo había perdido, mi imperfección estaba a la vista de todos, y me querían de todos modos.

Empecé a darme cuenta de que, aunque había perdido contra Annie y Eva, a los ojos de la comunidad CrossFit, mi esfuerzo había sido una victoria. Me puse al límite de mis tolerancias físicas y psicológicas y me mantuve ahí. La gente no sólo apreció ser testigo de esto, sino que también se sintió inspirada para esforzarse igual, para ver hasta dónde podían llegar .

Esa fue la primera vez que entendí que se estaba forjando una cultura más amplia más allá de las paredes de CrossFit Santa Cruz. Que había algo más en CrossFit más allá de los propios entrenamientos, algo que se estaba creando en torno a las personas atraídas por CrossFit.

Plantamos las semillas cuando presentamos unos estándares implacables. Dijimos, para tener éxito (para obtener resultados), debes trabajar duro contra estos estándares. Nos reuniremos contigo allá donde estés te apoyaremos, pero, en alusión a una frase del curso Diesel Day de Brian Chonotsh, no “moveremos los postes de la portería”. Dicho sin rodeos, no te mimaremos; no vamos a bajar el estándar porque es difícil. Mantenemos la norma porque es en el esfuerzo contra lo que nos resulta duro donde nos desarrollamos como seres humanos.

Simon Sinek los llama “sombreros rojos”: signos y símbolos que representan lo que creemos y atraen a otros que también lo creen. Las personas atraídas por CrossFit entendieron los valores intransigentes de trabajar duro y ser mejor que señalamos. Entendieron que las mejores cosas de la vida provienen de una responsabilidad profunda , y reforzaron esos valores practicándolos y dándoles vida.

En su libro “Aprendiendo a respirar fuego“, JC Hertz lo expresó así:

CrossFit exige coraje y apetito por la incomodidad. Presiona a toda la persona, mente, cuerpo y espíritu, contra la piedra afilada de la tensión y la fatiga, y las personas deben optar por permanecer allí hasta que lo consigan. Cambia a la gente. Altera sus identidades y los une.

Esto, creo, es cómo CrossFit se convierte en más que la suma de sus partes. Al permanecer firmes en nuestros estándares intransigentes, atraemos y cultivamos a “nuestra gente” y nos brindamos la oportunidad de ir más allá de nuestros límites percibidos. El estándar es el estándar, y aunque CrossFit es infinitamente escalable, no movemos los postes de la portería para hacerlo más fácil o más cómodo. CrossFit atrae y desarrolla valor.

Puede parecer contradictorio, pero creo que nuestros estándares rigurosos crean la pertenencia, la camaradería y la sensación de triunfo compartido por la que se conoce a CrossFit. Cuando te esfuerzas al máximo, cuando trabajas justo al límite, no siempre es bonito. Tus capas ordenadas y protectoras se esfuman. Dejas que la gente vea quién eres realmente. Esta es la verdadera vulnerabilidad, cruda y real.

CrossFit ofrece acceso a algo que normalmente solo está disponible para aquellos que se desempeñan en un nivel de élite: la oportunidad de ir más allá de un umbral de esfuerzo y comodidad, comprometerse por completo y realmente esforzarse. Cada persona que hace un entrenamiento de CrossFit, sin importar su edad o su habilidad, tiene esta oportunidad frente a ellos. CrossFit es un lugar seguro para empujarte hacia un nuevo territorio de ser.

Como todo en la vida, a veces se gana, a veces se pierde. A veces te ves increíble, a veces eres un desastre. Pero no importa cuánto te cueste, no dejaremos que te rindas. Te amamos de todos modos.

Desde este punto de vista, tiene sentido que CrossFit genere comunidad. Autenticidad, humildad, respeto, pertenencia, camaradería: no es de extrañar que esta cultura florezca. No es de extrañar que se formen vínculos estrechos y de por vida. Cuando nos mostramos honesta e imperfectamente y nos estiramos hasta nuestros límites; cuando nos celebramos unos a otros, cuando tenemos éxito y nos levantamos cuando nos caemos, la comunidad es un resultado natural. Una comunidad que se extiende más allá de las paredes del gimnasio, al igual que los resultados que obtenemos de nuestros esfuerzos dentro de ella. A partir de ahí, la comunidad se convierte en una fuerza que se perpetúa a sí misma a medida que continúa nutriendo la cultura que la creó.

Esta para mí es la verdadera magia de CrossFit. Es lo que sucede cuando reúnes todo: la metodología y el espíritu y el entrenador y las personas atraídas por todo eso que aprovechan la oportunidad de entrar a uno de nuestros gimnasios y dar todo lo que tienen. Juntas estos elementos y surge algo aún más grande y mejor: una experiencia que te recuerda tu potencial como ser humano; que te dice que estás en casa.

Nunca nos propusimos crear una comunidad. Al igual que no ideamos nuestros valores o métodos en una sala de juntas, ese feroz sentido de comunidad y lealtad se desarrolló naturalmente. Pienso en ello como ese caballo de Troya: alguien podría venir a CrossFit porque quiere probarlo, porque quiere un buen entrenamiento, porque quiere mejorar su salud de alguna manera. No buscan necesariamente retarse a sí mismo más allá de sus límites. Pero vienen, se esfuerzan y la comunidad, esta chispa humana, los hace volver. Con el tiempo, esa comunidad se convierte en algo más que un grupo de buenas personas que se esfuerzan juntas. Se convierte en un salvavidas.

En 2005, cuando me impresionó la respuesta de la comunidad a Nasty Girls, no tenía idea de esto. Todo lo que sabía era que me amaban, no solo a pesar de mi actuación imperfecta, sino quizás por eso.

Desde ese día, me consuela saber que pase lo que pase en mi vida, siempre tengo CrossFit. No importa en qué parte del mundo esté, puedo encontrar un box de CrossFit y sentir una sensación de pertenencia, de estar en casa. CrossFit se ha convertido en mi base, una fuerza estabilizadora en mi vida. Esta es la verdadera razón por la que me apasiona tanto preservar nuestra singularidad. Es por eso que he estado explorando la magia de CrossFit en esta serie de artículos en primer lugar. Porque quiero saber que este salvavidas siempre estará disponible para mí y para cualquier otra persona que lo necesite en los años venideros.

No importa lo que se nos presente, juntos podemos sobrevivir y prosperar. Esa es la verdadera promesa, la verdadera magia, de CrossFit.