La community CrossFit: E’ più della somma delle sue parti

Di Nicole Carroll, GM di CrossFit Training and Education

 

Nel 2015, CrossFit è stato invitato alla Harvard Business School. Avevano fatto un caso di studio sul nostro modello di business: CrossFit aveva visto una crescita esponenziale utilizzando metodi molto diversi dai classici che si trovano nei libri di testo e volevano sapere come l’avessimo fatto.

Più o meno nello stesso periodo, siamo stati invitati anche alla Harvard Divinity School. Siamo stati etichettati un come una setta talmente tante volte che forse questo invito non è stato così sorprendente (anche se, la migliore risposta che ho sentito a riguardo è stata quella di Greg: “Sì, a parte il fatto che a noi non interessa se qualcuno se ne va”).

Siamo stati invitati perché gli autori di “How We Gather” hanno paragonato il CrossFit alla chiesa in termini di scopo nella vita delle persone, in particolare per i millennial, che sono meno inclini a essere religiosi nel senso tradizionale del termine, ma cercano esperienze e comunità secolari che promuovano un simile senso di scopo e di appartenenza.

La cosa che mi ha colpito di più è stata una domanda di una donna tra il pubblico all’evento della Divinity School. Lei disse:

Partendo dalla premessa di base che molte tradizioni religiose alla fine convergono nell’ “amarsi l’un l’altro”, mi colpisce il fatto che … hai scoperto in qualche modo un meccanismo tipo cavallo di Troia per portare le persone a quel fine, iniziando con un obiettivo che riguarda la realizzazione del proprio potenziale genetico per essere la miglior versione possibile di se stessi. Alla fine, le persone si amano davvero molto e lo manifestano nei loro comportamenti in quel modo particolare. Quindi immagino che la mia domanda sia: vedi CrossFit come un meccanismo per inculcare un certo insieme di valori in maniera indiretta?…O è un meccanismo attraverso il quale persone con valori molto diversi arrivano ad amarsi?

Greg ha risposto: “Si, si, si e si.”

Questo mi ha davvero colpito. È così vero: le persone entrano in una palestra CrossFit pensando di fare “solo un allenamento”, ma finiscono per fare molto di più.

La prima volta che l’ho capito – l’ho capito davvero, in modo profondo – è stato nel 2005. Lauren Glassman ha scritto un allenamento sulla lavagna. 3 round in meno tempo possibile di 10 hang power clean, 7 muscle-up e 50 air squat. Questo doveva essere filmato per il sito web e Annie Sakamoto, Eva Twardokens e io dovevamo essere gli atleti nel video. Nel momento in cui è stato scritto – e successivamente pubblicato su CrossFit.com – non aveva un nome, ma durante l’editing, Lauren si è concentrata sulla canzone “Nasty Girls” di Nitty, e da quel momento in poi è diventato noto come tale.

Mi ero allenata con Annie ed Eva ogni giorno fino a quel momento, e mentre ognuno di noi aveva i suoi punti di forza e di debolezza, in generale, eravamo abbastanza equilibrate in termini di tempi, carichi, ecc. Questo potrebbe sorprenderti guardando il video fino alla fine, perché ero indietro di circa tre minuti rispetto a Eva e quattro minuti rispetto a Annie. Non c’era niente di “equilibrato” in questo. I muscle-up sono stati particolarmente devastanti per me. Fino ad allora, non avevo fatto più di 1 o 2 ripetizioni per serie solo per esercitarmi e affinare l’abilità. Tre round da 7 sono stati un’esperienza completamente nuova per me. (Probabilmente era una novità anche per le altre donne – semplicemente l’hanno fatto meglio di me in quel momento.)

Non dimenticherò mai la sensazione di stare lì sugli anelli a guardare le altre due donne che mi sorpassavano; lottando, sperando che le mie spalle si riprendessero dallo sforzo muscolare. Sarebbe stato già abbastanza sconvolgente senza essere filmata, ma la telecamera che ha catturato ogni momento della mia patetica performance ha aggiunto la beffa al danno. Era dolorosamente ovvio: stavo perdendo. Più precisamente perdendo male. Tutto quello che volevo era finire quel dannato allenamento, ma il mio corpo non mi avrebbe aiutato. Ho iniziato a farmi prendere dal panico e ho perso la calma. Alla fine, mi sono fatta strada attraverso una scusa scadente per il muscle-up finale e ho terminato i clean con tutto il dramma di un atleta alle prime armi.

Quando è finito, ho pianto. Mi sentivo un completo fallimento. Ero imbarazzata. Avevo deluso i miei allenatori. Avevo perso male e non desideravo altro che nascondermi sotto una roccia.

Ma non molto tempo dopo che il video è apparso sul sito Web di CrossFit, Greg mi ha chiamato. «Devi dare un’occhiata a questo», disse. “Chi sapeva che la ragazza che è arrivata all’ultimo posto sarebbe diventata l’eroina di tutta quella incredibile storia.”

Il sito è stato inondato di commenti positivi (c’erano tanti complimenti per Annie ed Eva quanti per me; non sono sicura di essere stata trattata come un eroe, ma di certo non come un’emarginata). Sia i commenti che le successive e-mail che ho ricevuto sono stati incredibilmente di supporto: le persone hanno detto di essere state ispirate dal mio impegno, che ora capivano cosa significava spingersi oltre in questi allenamenti, che erano grate per la mia dimostrazione di coraggio – sono rimasta sbalordita . Avevo perso – la mia imperfezione era visibile a tutti – e loro mi amavano comunque.

Ho iniziato a rendermi conto che anche se avevo perso contro Annie ed Eva, agli occhi della comunità CrossFit, il mio sforzo era una vittoria. Ero bloccato contro le mie tolleranze fisiche e psicologiche e mi sono trattenuto lì. Non solo le persone hanno apprezzato l’essere testimoni di ciò, ma sono state anche ispirate a spingersi oltre, per vedere fino a che punto potevano spingersi.

Quella è stata la prima volta che ho capito che una cultura più ampia stava crescendo oltre le mura di CrossFit Santa Cruz. Che c’era qualcosa di più in CrossFit oltre agli allenamenti stessi che veniva creata grazie alle persone attratte da questo.

Abbiamo piantato i semi quando abbiamo lanciato una serie di standard senza compromessi. Abbiamo detto che per avere successo (per ottenere risultati), si doveva lavorare sodo contro questi standard. Ti incontreremo esattamente al tuo livello e ti sosterremo, ma, citando una frase dal corso Diesel Day di Brian Chonotsh, non “sposteremo i pilastri”. Detto senza mezzi termini, non vi coccoleremo; non abbasseremo lo standard perché è difficile. Manteniamo lo standard perché è nello sforzo contro ciò che è difficile che ci sviluppiamo come esseri umani.

Simon Sinek chiama questi “cappelli rossi”: segni e simboli che rappresentano ciò in cui crediamo e attirano anche altri che ci credono. Le persone attratte da CrossFit hanno compreso i valori senza compromessi del duro lavoro e dell’essere migliori che abbiamo segnalato. Hanno capito che le cose migliori della vita derivano da una profonda responsabilità e hanno rafforzato quei valori mettendoli in pratica e portandoli in vita.

Nel suo libro “Imparare a respirare il fuoco“, JC Hertz ha detto così:

CrossFit richiede coraggio e appetito per il disagio. Spinge l’intera persona, mente, corpo e spirito, contro la soglia della tensione e della fatica, e le persone devono scegliere di rimanere lì finché non sono cresciute. Cambia le persone. Altera le loro identità e li lega.

Questo, credo, è il modo in cui CrossFit diventa più della somma delle sue parti. Rimanendo saldi nei nostri standard intransigenti, attiriamo e coltiviamo la “nostra gente” e ci diamo reciprocamente l’opportunità di spingerci oltre i nostri limiti percepiti. Lo standard è lo standard e, sebbene CrossFit sia infinitamente scalabile, non spostiamo i cardini della porta per renderlo più facile o più comodo. Il CrossFit attrae e sviluppa la grinta.

Può sembrare controintuitivo, ma credo che i nostri standard rigorosi creino l’appartenenza, il cameratismo e il senso di successo condiviso per cui CrossFit è famoso. Quando ti spingi al limite, quando lavori al limite, non è sempre bello. I tuoi meccanismi protettivi e automatici cadono a pezzi. Fai vedere alle persone chi sei veramente. Questa è la vera, cruda e reale vulnerabilità.

CrossFit offre l’accesso a qualcosa di tipicamente disponibile solo a coloro che performano ad un livello d’élite: l’opportunità di superare una soglia di sforzo e comfort, di impegnarsi completamente e di svilupparsi davvero. Ogni singola persona che fa un allenamento CrossFit, indipendentemente dalla sua età o dalle sue capacità, ha questa opportunità di fronte a se stesso. CrossFit è un luogo sicuro in cui spingersi in una nuova dimensione dell’essere.

Come ogni altra cosa nella vita, a volte vinci, a volte perdi. A volte sembri un duro, a volte sei un pasticcio che piange. Ma non importa quanto ti sforzi, non ti lasceremo rinunciare. Ti amiamo comunque.

Da questo punto di vista, ha senso che CrossFit crei comunità. Autenticità, umiltà, rispetto, appartenenza, cameratismo: non c’è da stupirsi che questa cultura fiorisca. Non c’è da stupirsi che si formino legami stretti e duraturi. Quando ci presentiamo in modo onesto e imperfetto e ci spingiamo fino ai nostri limiti; quando ci celebriamo a vicenda, quando abbiamo successo e ci rialziamo quando cadiamo, la comunità è un risultato naturale. Una comunità che si estende oltre le mura della palestra, proprio come i risultati che otteniamo dai nostri sforzi al suo interno. Da lì, la comunità diventa una forza che si autoalimenta mentre continua a nutrire la cultura che l’ha creata.

Questa per me è la vera magia del CrossFit. È quello che succede quando metti insieme tutto: la metodologia, l’ethos, l’allenatore e le persone attratte da tutto ciò che colgono l’occasione per entrare in una delle nostre palestre e dare tutto ciò che hanno. Se metti insieme questi elementi viene fuori qualcosa di ancora più grande e migliore: un’esperienza che ti ricorda il tuo potenziale come essere umano; che ti dice che sei a casa.

Non abbiamo mai deciso di creare una comunità. Proprio come non abbiamo ideato i nostri valori o metodi sala riunioni, quel grande senso di comunità e lealtà si è sviluppato naturalmente. Lo immagino come il cavallo di Troia: qualcuno potrebbe venire a CrossFit perché vuole provarlo, perché vuole un buon allenamento, perché vuole migliorare la propria salute in qualche modo. Non cercano necessariamente di sfidare se stessi oltre i propri limiti. Ma si presentano, si impegnano e la comunità – questa scintilla umana – li fa tornare. Col tempo, quella comunità diventa qualcosa di più di un gruppo di brave persone che sudano insieme. Diventa un’ancora di salvezza.

Nel 2005, quando sono rimasto sbalordito dalla risposta della comunità all’allenamento “Nasty Girls”, non ne avevo idea. Tutto quello che sapevo era che ero amata, non solo “nonostante” la mia prestazione imperfetta, ma forse “proprio” per quello.

Da quel giorno, ho tratto conforto nel sapere che qualunque cosa accada nella mia vita, ho sempre CrossFit. Non importa dove mi trovo nel mondo, posso trovare un box CrossFit e provare un senso di appartenenza, di essere a casa. CrossFit è diventato il mio fondamento, una forza stabilizzante nella mia vita. Questa è la vera ragione per cui sono così appassionato di preservare la nostra unicità. È per questo che in primo luogo ho esplorato la magia del CrossFit in questa serie di articoli. Perché voglio sapere che questa ancora di salvezza sarà sempre disponibile per me e per chiunque ne abbia bisogno negli anni a venire.

Qualunque cosa accada, insieme possiamo sopravvivere e prosperare. Questa è la vera promessa – la vera magia – di CrossFit.